我们此行的目的地是奥地利湖区的一个小镇——哈尔施塔特(hallstatt)。
我们从萨尔兹堡出发，一路上都是美丽的阿尔卑斯风光。车在行一个多小时，我们到达了这个地图上也不易找到的美丽小镇。其实，一路上经过了很多湖区的小镇，整个萨尔茨卡默古特地区遍布着无数山峰和珍珠一般串起的湖泊，世外桃源似的美景无处不在。但哈尔施塔特仍旧是独一无二的，它的古老，他的历史，散发着独特的魅力。
哈尔施塔特是一座簇拥着湖光山色的小镇，安静而美丽，镇上一座座木屋凭水而立，延伸至远处的尖顶教堂，背靠着青山，构成了一幅经典的风景画。正值10月中旬，漫山遍野红树黄叶，秋色如画，哈尔施塔特就象似童话场景或者魔戒中夏尔特人的美丽家园。
小镇不大，转悠上个把小时就差不多就走遍了。由于小镇依山傍湖，土地奇缺，所以此地的埋葬方式也很特别。小镇的半山上，有个非常宏伟的教堂，在大教堂的旁边，有个仿佛从山腰平台上伸展出来的墓地，地方很小，但面对着湖，风水很好，“住户”也多。这里竖立着一个个木头的墓碑，形状五花八门，刻有各种各样的艺术造型，诸如圣母像、小天使、花朵等，还种植着各种各样的花卉和树木用以装点，如此美丽的墓地，真是世所罕见，简直就是世界上最浪漫的墓地。
由于墓地有限，埋葬在墓地的尸骨在10年之后就要移出来，留地方给后来人。这样的做法已有500年以上的历史了。而移出的骨骸，其头骨会被标上记号，存放在这间遗骨馆中。花2欧元，可以进小房间参观。三四十平米的小屋中间竖着耶稣像，四周层层叠叠堆满了头骨。每个头骨上都有名字和生卒年份，不少头骨上还有漂亮的艺术装饰花纹。而其他部分的骨骼，则整齐有序地被堆叠在架子下面。
小镇自古以盐矿闻名，在远古时期，这里原是一片海洋。地壳运动使山峦陡现，形成了阻隔海水的陆地。逐年累月，水汽蒸发，水中的盐分沉淀为岩盐，埋藏在山中。哈尔施塔特的盐被开采已经有上千年的历史，盐也是当地主教和贵族的首要经济来源。
实际上，小镇所在的萨尔茨卡默古特地区(salzkammergut)就是德语“salz”(盐)和“kammergut”(皇家领地)的组合，指的是该地区特劳恩湖(traunsee)和哈尔施塔特盐矿区是原中世纪皇家领地。经奥地利王室批准，14世纪时建立了市场，哈尔施塔特城进入了经济复兴时代。人们熟知的salzferfiger或称盐矿工人，具有特殊地位，他们的住房-""盐矿工之屋""是典型的中世纪早期传统建筑。
“哈尔施塔特(hallstatt)”的意思即“铁器时代早期”。在世界历史上，“哈尔施塔特时期”是一个响亮的名字，代表着西欧和中欧铁器时代文化。1846年，在这个地图上都很难找见的小镇发现了一个巨大的墓地，分两个时期共有2000多墓葬，发掘出大量青铜剑、铁长剑和铁短剑，历史学家根据发掘推断其年代，证明早在2500年以前这里就存在着相当发达的文化，这是欧洲最早的铁器时代，同时确定此处为欧洲铁器时代的发祥地。直到今天，这里的考古工作依然在继续。在普拉森后山上，有一个考古工作站，每年季节合适的时候，会有考古人员上山驻扎工作，也会向游人开放以供参观。
