贵省女子固多，不过择其紧要者录之。馀者庸常之辈，则无册可录矣。
此语出自第五回目“开生面梦演红楼梦 立新场情传幻境情”，是金陵十二钗册录的由来，在第五回中，曹公通过册录的方式，对书中出现的主要女性角色做了一个高度概括，读懂其中出现的判词、判曲，对于我们理解《红楼梦》可以说至关重要。
下面就让我们来简单看一下曹公录入的十二金钗正册，都说了些什么：
1、林黛玉和薛宝钗
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
画：两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪
“停机德”此语出自《后汉书》，说的是，东汉乐羊子外出求学，中途返家，其妻子剪断织机上的布匹，劝他不要半途而废，借指女子有贤妻良母的品德。此女子就是薛宝钗。
“咏絮才”此语出自《世说新语》，用的是一个东晋才女谢道韫咏雪的典故，借以表明所指女子很有才华。指的就是林黛玉。
“可叹”和“堪怜”意思相近，意思就是说薛宝钗和林黛玉都一样让人叹息怜悯。
“玉带林中挂，金簪雪里埋”都运用谐音和双关的手法，“玉带林”中的“带”谐音“黛”，把“玉带林”倒过来就是“林黛玉”，“挂”既指玉带悬挂在两株枯木（双木为林）上，也暗示着贾宝玉总是牵挂着林黛玉；“金簪”既是“宝钗”，“雪”谐音“薛”，金簪被埋在了雪里，则暗示着薛宝钗有一个凄苦和冷落的结局，这和她常年服食冷香丸也是同样的道理。
其实，这两句话还有更深一层的意思，“玉带”和“金簪”都是一等一的宝物，一个不应该挂在林中，一个不应该埋在雪里，这就寓意着两者皆非生其地也！
3、贾元春
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
画：一张弓，弓上挂着一个香橼
“弓”谐音“宫”（宫闱），“橼”谐音“元”，指的是，贾元春早年因“贤孝才德”被选入宫中充任女史，后来又被封为“凤藻宫尚书”，然后加封“贤德妃”，显贵一时，就像五月份盛开的石榴花一样鲜红似火、灿若云霞、灼灼夺目，一瞬间就照亮了整个宫闱，同时，“榴花开”还有女子出嫁结婚生子的寓意，此处也暗示了元春在封妃的时候已怀有了身孕，还因此获得了一次回家省亲的恩典。
“三春争及初春景”中的“三春”，有人把它理解为元春的三个妹妹，迎春、探春、惜春，也有人把它理解为三个春秋，也就是三年，而我更喜欢把这里的“三”理解为泛词，“三春”即是很快的意思，“三春争及初春景”则突出了她嫌贵的迅速，同时也埋下了隐患，皇宫是“不得见人的去处”，也是斗争最为激烈的地方，这也是“辨是非”的元春看的清楚的地方，怀有身孕、备受恩宠又怎敌他尔虞我诈、明争暗斗，到头来也不过是“一声震得人方恐，回收想看已成灰”的爆竹而已，“二十年来”刹那光华转瞬即逝，“虎兕相逢大梦归”！
4、贾探春
才自精明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
画：两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状
“两人放风筝”，风筝指的就是贾探春，这和探春做的谜语谜底是风筝是暗合的，还有第七十回探春的软翅凤凰风筝被风刮走，都暗示了探春断线风筝一样的命运。
画面与判词后面两句“清明涕送江边望，千里东风一梦遥”意思相同，暗指贾探春在清明时节离开贾府，嫁给花签中提到的“贵婿”，但是这个“贵婿”却是封疆大吏，远在千里之外的海边，这就像极了风筝一样，飞的太高太远就断了线，一去不返，只能在梦中回到家乡。
“才自精明志自高”，这从探春说的“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”就可看的出来。但是她却“生于末世”，在凤姐不能理事之后被王夫人推出总理家务，虽革除了一些弊端，推出新法为贾府带来了额外收入，但是却为时已晚。最后也只能是发出，“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”的感叹。
5、史湘云
富贵又何为，襁褓之间父母违。
展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
画：几缕飞云，一湾逝水
“富贵又何为，襁褓之间父母违”，这是说史湘云尚在襁褓之中她的父母就亡故了，虽然出生在“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，富贵荣耀至极的史家，但是她却没有享受到。
画面上的“飞云”与“逝水”对应判词中的“湘江水逝楚云飞”，既指人名“史湘云”，又暗用《高唐赋》中楚怀王在梦中与巫山神女相会的典故，比喻史湘云与丈夫夫妻生活的短暂，虽然最后嫁给了卫若兰，但是卫若兰却英年早逝，湘云只能守寡生活。风景虽好，但是转眼之间，只有湘云一人独自面对落日感伤了。
6、妙玉
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
画：一块美玉，落在泥垢之中
画面上的“美玉”寓指妙玉的法号，又与判词中“金玉质”呼应，比喻妙玉出身不凡——她本是苏州官宦人家的小姐，心性高洁，但是却因为体弱被迫遁入空门。画面和判词的后两句是完全吻合的。
“欲洁何曾洁，云空未必空”，是说自称“槛外人”的妙玉想要保持洁净，彻底皈依佛门，但是却事与愿违，不能和红尘完全割舍。妙玉很是珍视自己饮茶的器皿，沏茶手法更是讲究，但是却被刘姥姥一口囫囵吞下给糟蹋和玷污了，就是一处暗喻。
“可怜金玉质，终陷淖泥中”，指的是可怜了高洁的妙玉，随着贾府的败落，不仅从此失去了这座深宅大院的庇佑，还因此受到牵连，被一伙强盗掳走，陷入了滚滚红尘之中，从此颠沛流离，再无容身之地。
7、贾迎春
子系中山狼，得志便猖狂。
金闺花柳质，一载赴黄粱。
画：一恶狼，追扑一美女，欲啖之意
画面和判词都暗示贾迎春的悲惨遭遇——贾迎春嫁给了穷凶极恶的男人孙绍祖，惨遭蹂躏，一年之后就被折磨而死。
“子系中山狼，得志便猖狂”，引用了《东田集》里面的寓言故事 —— 东郭先生在中山国救了一只狼，它当时正在被赵简子追赶，逼的走投无路，但是狼在得救后，却想吃掉东郭先生充饥。“子”和“系”两个字组合起来是“孙（孫）”，所以“子系中山狼”就是指贾迎春的丈夫孙绍祖就像那只忘恩负义的狼，残酷虐待贾迎春。
“金闺花柳质，一载赴黄粱”，也引用了一个典故，出自《枕中记》，说的是道士吕翁给了寒儒卢生一个神奇的枕头，卢生躺在枕头上睡着之后，在梦中享尽了荣华富贵，醒来后却发现黄粱米饭还没有蒸熟，这里就是用来比喻“金闺花柳质”的贾迎春，她的人生就像黄粱美梦一样短暂虚幻。
8、贾惜春
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年装。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛傍。
画：一所古庙，里面有一美人在内看经独坐
画面和判词都暗示贾惜春出家为尼的结局。
贾家的没落和三个姐姐的不幸遭遇，让本就冷漠的贾惜春更加心灰意冷，于是，她毅然决然的出家为尼。
9、王熙凤
凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。
一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
画：一边冰山，上有一只雌凤
画上的“雌凤”，指的就是王熙凤，“冰山”则是比喻王熙凤作为靠山的权势和财势，就像冰山一样难以持久。“雌凤”虽然站在山巅，但是却羽翼不丰，冰山一旦融化则难以生存。
“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才”，中的“凡鸟”有两层含义：一是点出“王熙凤”的名字——“凡”和“鸟”组合成“鳯（凤）”字，二是引用《世说新语》中的典故——吕安拜访嵇康，却遇到嵇康的哥哥嵇喜，吕安看不上稽喜，于是在门上写了一个“凤”字，以此嘲笑嵇喜是“凡鸟”。
“一从二令三人木”，这里也使用了一个拆字法，“人”和“木”合在一起则为“休”，整体的意思，指的就是贾琏在不同时期对待王熙凤的不同态度：先是“听从”，再是“使令”，最后变为“休弃”。
10、贾巧姐
势败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济刘氏，巧得遇恩人。
画：一座荒村野店，有一美人在那里纺绩
画面很明显，指的就是巧姐最终沦落成为了一个以纺织为生的乡村妇人。
“势败休云贵，家亡莫论亲”，指的是贾府失势以后，巧姐被“狠舅奸兄”所卖，从此颠沛流离。
“偶因济刘氏，巧得遇恩人”，这里的“巧”有双关之意，既指巧姐的名字，也含有“凑巧”遇到恩人的意思。巧姐的母亲王熙凤曾经在刘姥姥来贾家拜访时，接济过刘姥姥，还让刘姥姥给孩子取了个压命的名字，正是“巧姐儿”。刘姥姥也是一个知恩图报的人，贾家势败之后，巧姐被拐卖，刚巧被刘姥姥遇见，便出手搭救，从此巧姐就跟着刘姥姥在乡村生活。
11、李纨
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
画：一盆茂兰，傍有一位凤冠霞帔的美人
画面上的“茂兰”和判词中“到头谁似一盆兰”的“兰”都是指李纨的儿子贾兰，他在最后的科举考试中考取了一等功名，显贵一时。因此李纨也母凭子贵，得以诰命加身，“凤冠霞帔”。
“桃李春风结子完”，既点出了“李纨”的名字，又寓指李纨在生下贾兰之后，丈夫贾珠就去世了。
“如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈”，化用了唐朝僧人寒山的诗句“欲识生死譬，且将冰水比。水结即成冰，冰消返成水”，寓指李纨青春丧偶，辛勤育儿，终将儿子培养成器，然后“威赫赫爵禄高登”，但是却“昏惨惨黄泉路近”，只留下诰封的虚名，空成他人笑谈。
12、秦可卿
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
画：高楼大厦，有一美人悬梁自缢
画面暗示了秦可卿的真实死因其实是和公公的丑事败漏，在天香楼自缢身亡。但是，这一结局却在小说中隐去了。
脂批有云：“通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！”
可以看出曹公真乃大慈大悲之人也！
“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”，意思是，不要说不肖行为都出在荣国府，也别说败家的祸端其实在宁国府，两府的不肖子孙都是毫无德性、放荡乱伦的败家子。
这里也可以看出曹公的严厉和理想之处，既大声斥责了这种不正之风，也展示更深层次的家国情怀。
