在天下泉城济南的众多泉水中，五龙潭是一处水质最好、风景独特、最为神秘莫测和颇有神奇故事的名泉。
（一）千年古泉，万般迷人风景
五龙潭，也称乌龙潭、龙居泉、灰湾泉等，属济南72名泉之一。其位于济南老城西门外，南临趵突泉，北接大明湖，在天下第一泉景区五龙潭公园内，属国家5a级旅游景区。五龙潭石砌泉池，南北长达70米，东西宽约35米，水深4米以上，常年涌流，久旱不涸，平均日涌水量0.86--4.3万立方米，属于出水量较大的泉。
五龙潭是千年古泉。据《水经注》记载，六朝时就有五龙潭，其水域颇大，为大明湖之一隅，称净池。宋代时五龙潭称四望湖，到元时水面大幅缩小，后来又几经变化。潭周历代都建有一些标志性建筑物，如北魏有大明寺、客亭，大明湖就是因大明寺而得名。客亭，后来也称临淄亭、古历亭、历下亭、水帘寨等，尤其是“历下亭”是济南家喻户晓的著名景点。唐天宝四年杜甫与李邕宴饮历下亭，尚有杜甫“海右此亭古，济南名士多”的千古绝唱。古大明湖消亡后，五龙潭历下亭也不复存在，庆幸的是后来又在今大明湖东南湖心岛上重建了历下亭，保存至今。
唐时在五龙潭建秦琼祠堂，相传秦琼显赫后，在此建府第，因此五龙潭也有“秦琼府第”之称。元初在五龙潭侧建“凝碧宫”，后又建“五龙庙”，明清两代扩建，改名为“龙祥观”。明清时期，还先后建起了灵雨亭（亦称霖雨亭）及鲛人馆、我忆园、杖影阁、倚杖桥、谈助亭、画壁、水槛等，其中最有名的为著名学者、戏剧作家桂馥修建的“潭西精舍”。如今潭西精舍早已倾圮，1965年又在其旧址建起潭西阁（现称“名士阁”）和展厅、游廊。名士阁为二层建筑，于上俯瞰五龙潭，正得鱼趣，称“龙潭观鱼”，现为泉城一大“胜赏”，引得游人如织。
以五龙潭为中心建设的五龙潭公园，虽然仅有5.44 公顷的土地面积，属于小巧玲珑型公园，但其风格却兼具南北造园之精华，是以泉、潭、池、溪、港等为主要景观展开布局的水景园。其整体特色就是赏泉戏水，寻幽静心，片片水域碧波荡漾，澄澈如镜，水木明瑟，锦鱼戏游，素有“夹岸桃花，恍若仙境”之美誉。每到傍晚，月轮初升，倒影入潭，曲栏画桥随波晃动，如梦如幻。每当雨后新晴之时，潭水湛蓝，藓苔靛青，垂杨滴翠，更显清幽，世称“苍生霖雨”。苍生霖雨为刘敕在《历乘》中所描绘的“济南十六景”之一。
（二）名泉围群，厚植文化深蕴
五龙潭既是济南一处名泉，更是一处著名泉群。除本泉外，围绕五龙潭周围还有泉池27处，他们共同组成五龙潭泉群。
五龙潭泉群为济南五大泉群之一。其中属于济南72名泉的共有11处：五龙潭、天镜泉（江家池）、古温泉（原称温泉）、悬清泉（又称贤清泉、三娘子湾、李家池子）、回马泉、濂泉、西蜜脂泉、月牙泉、官家池、玉泉和虬溪泉；另外还有七十三泉、潭西泉、净池、醴泉、洗心泉、静水泉、青泉、赤泉、井泉、泺溪泉、裕宏泉、东蜜脂泉、东流泉、北洗钵泉、显明池、睛明泉、聪耳泉等17泉，也各具特色，令人神往。
济南被誉为天下泉城，不仅泉水众多，且水质上乘，而五龙潭泉群的水质又是五大泉群中最好的，人们特别喜欢用其沏茶品茗。该泉群年出水流量达1200多万立方米，日均涌流量为3.29万立方米，最大8.81万立方米。泉水经大明湖，或西泺河，注入小清河，最终入渤海。
五龙潭泉群的每个泉都有不同的来历，都有传奇迷人的故事。比如，泉群中的第二大泉天镜泉，其位于五龙潭公园南门内西侧，因清郝植恭将其列入《七十二泉记》而成为名泉。泉池长14.5米，宽13.6米，深1.4米，最大日涌水量1.55万立方米。明朝历城人江浚，正德十四年中举，官至陕西按察副使，其六世祖江湖，始来济南定居时就在该泉边，其后便称“江家池”。明万历年间，曾任历城知县的山东提刑按察副使张鹤鸣以该泉清澈见底，日月星云倒映水内如天垂镜为由，改名为“天镜泉”。
再比如七十三泉。本来济南只有七十二名泉，怎么会出来一个七十三泉呢？清乾隆五十六年（1791年），桂馥和他的朋友集资在五龙潭西侧修建“潭西精舍”，作为四方文人聚会咏诗下榻之处。在打地基时挖出一泉，汩汩喷涌，犹如冰壶。桂馥甚喜，便大宴宾客，为泉起名为“七十三泉”。并赋诗称：“名泉七十二，不数五龙潭。为劳算博士，筹添七十三。”该泉以自然石驳岸，玲珑别致，水从石隙流出，汇入五龙潭。今潭西精舍虽已不复存在，但在其原址上建设的“名仕阁”，既为上述的“观鱼胜赏”，也给人以“近水楼台”和“千载神龙潜潭底，一城山色映湖中”的美好感受。名仕阁西侧展厅已改建为武中奇书法展览馆。
（三）众说纷纭，故事神奇伤感
五龙潭是济南最为神秘莫测的名泉。尤其是关于它的形成和来历，可以说是众说纷纭，言人人殊，这已成为五龙潭文化的重要组成部分。
最为神奇的说法是由秦琼府第“神陷”而来。
秦琼，字叔宝，山东历城县（今济南）大槐树庄人，大约生于隋开皇五年（公元585年），是隋末唐初名将。秦琼勇武过人，远近闻名。他初仕隋朝，曾在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职。后来，投奔瓦岗起义军领袖李密。瓦岗军败亡后，又投靠郑国王世充。因感觉王世充为人奸诈，不足为伍，便与程咬金等人一起转投李渊、李世民父子。后坚定跟随秦王李世民南征北战，屡立战功，拜左武卫大将军、翼国公。秦琼参与了玄武门事变，助李世民登上帝位。贞观十二年（638年），病逝后陪葬太宗于昭陵，获赠徐州都督、胡国公，谥号为壮，名列凌烟阁二十四功臣之一。秦琼和尉迟敬德还是我国民间信奉的两大武门神。
传说秦琼当年被李世民重用地位显赫后，便在故乡济南五龙潭附近建起府第，他去世后，其儿子一直居住于此。到了唐玄宗李隆基末期，由于玄宗宠爱杨贵妃，荒淫无度，致使朝政荒废，政体腐败，奸臣当道，民不聊生。正直不阿的秦琼之子非常愤怒，便经常和一些仁人志士聚集在五龙潭府第里痛斥朝廷的腐败与奸臣的恶毒，并准备上书朝廷进行死谏。他们的行动被乱臣贼子泄密告发，玄宗得知后勃然大怒，下诏派人来济南查抄秦府并缉拿秦琼之子治罪。就在朝廷官兵刚到济南即将抵达秦府之际，天空风云突变，电闪雷鸣，有人望见五条金龙闪现空中，秦府随即整体塌陷，塌陷处大量出水形成了五龙潭。
也有史书记载，曾有识水性好汉深潜入潭，在水底发现一处府院，上写“秦琼府”，里面用具齐全，有仙人（金龙）居住。据说，明代时还有人在五龙潭边曾经看见秦琼父子身影，应是他们显灵再世。
元代著名政治家、散曲大家、济南人张养浩在《复龙祥观施田记》中记载，“闻故老言，此唐胡国公秦琼第遗址，一夕雷雨，溃而为渊。”
清代训诂学家桂馥于乾隆五十七年（1792年）在《潭西精舍记》中写道：“历城西门外，唐翼国公故宅，一夕化为渊，即五龙潭也。”
（四）异象频出，寄托尊崇之心
据有关历史明确记载，五龙潭经常发生怪异现象。一是清末1908年，此潭在深夜突然沸腾，随即有一处唐代府院浮现，这在《山东志》中有明确记录。二是1938年，一天夜里潭中水声巨响，第二天早上水面漂浮大量古书。当时山东一所大学的李姓教师号称亲自目睹。三是1982年的某一天，济南市园林局工作人员对五龙潭两侧进行清理时，曾挖出一块唐代石碑，上书“唐左武卫大将军胡国公秦叔宝宅”，该碑后被定为济南市重点保护文物，一直保留在五龙潭公园内。多年来，有很多市民曾在潭边捡拾到古物与器件，却不知道从何而来。
2002年济南地区出现连年大旱，千年来从没有干枯过的五龙潭也破天荒的面临干枯的危险。由于潭里有大量的鱼和龟，公园管理部门便准备把它们全部转移存养，准备实施时突然发现那些鱼和龟及其它水生物却在朝夕之间没有了。由于五龙潭与外界水系或泉群没有直接连通，所以其鱼龟不可能自行游到外面，它们的去向成了一迷。而到了2003 年，济南地区雨量大增，五龙潭又恢复了往日的喷涌，潭水渐多，让人惊奇的是那些鱼龟等水生物猛然间又回来了。因此有人断定，潭底必然有密道，更加应证了秦琼府邸“神陷”之传说。但也有人认为，此潭里面有秦琼化身的“金龙”在守护。
最近一次出现怪异现象，是《齐鲁晚报》报道的： 2004年10月29日凌晨3时左右，五龙潭又突然出现塌陷，塌陷处裂开了一条长达六米、宽为半米的大口子。塌陷处在潭正中央，水中的大裂口周围聚集了大量的游鱼，望着深幽幽的裂口，的确给人一种很恐怖的感觉。由于五龙潭深不可测，从来没有人知道水有多深，也没有人敢下水探险，更不曾派遣专业潜水人员进入水中裂口去探察。
前往报道的晚报记者说，他站在潭边看着塌陷处的大裂口，总觉得潭水诡秘而深邃，不禁使人感到一阵阵寒意。
这次塌陷之后，据说五龙潭公园专门请来几位水利与地质专家进行考证，也没有弄清原因。人们宁愿相信，五龙潭以前发生的种种异相，就是与流传千年之久的“秦琼府第神陷”有关。它代表了人们一种崇拜英雄、崇尚美好的愿望和朴素感情。现在五龙潭北侧有秦琼祠，大门上的楹联是：“民间传说，为朋友插刀两肋中，义薄云天，四海皆仰秦叔宝；历史记载，擒敌酋撄锋二百次，血出数斛，三军皆服胡国公”。这幅长对联，不是很好地表达了人们尊崇心目中那个忠义勇猛的英雄之心情吗？
近十年来，五龙潭的怪异现象再没有发生。
（五）等您考证，拨云驱雾睹日
上面说过，有关五龙潭来历的故事和记载有很多，应该基本属于传说和揣测。据今秦氏后裔考证，五龙潭及其周围并没有建过“秦琼府第”，只有地方先贤所建的唐胡国公秦琼祠堂，并且从不属秦家所有。尤其随着秦琼父秦季养的墓志铭在济南某建筑工地出土发现，秦琼的家世、里居之谜终于被解开。秦琼的故居是在老济南怀智里，即现在的槐荫区经七路小纬六路附近。所谓秦琼府第“一夕化为渊”而成五龙潭的说法，当属虚构。
作者经过深入了解和思考认为，由于五龙潭存在的时间极为久远，加之风光秀丽、高雅幽静、宛如人间仙境，历来为人们所喜爱，所以人们就不断附会一些名人趣事，加入一些想象美化、神化它，使其承载了更多一些美好愿望和情愫寄托，才会出现如此众多的神奇传说和故事，以及众说纷纭的怪异现象。
更为可信和简单的说法是，过去的五龙潭水波清澈荡漾，潭深莫测，颇有灵性，每逢大旱，古代的人们便在潭边祈天求雨，常常灵验。因此，元朝初年人们在潭边建五龙庙，内塑五方龙神，此后该潭便称“五龙潭”。
现代科学人士认为，五龙潭的形成应该是地质变化的缘故。根据周边钻探得知，这里地底上层是21.5米厚的第四纪粘土层，其下是40多米厚的闪长岩，闪长岩下面是奥陶纪灰岩。由于济南特殊的地理环境，使得石灰岩长期被地下水溶蚀，形成溶洞。天长日久，溶洞逐渐变大，在重力作用下，上层粘土和闪长岩塌陷，形成深水潭，也就是您今天所看到的五龙潭。
