土家族素以能歌善舞、勤劳善良闻名中外，但土家人在餐桌上的许多习俗却鲜为人知。土家人特别热情好客，每逢家中来了客人，主人不仅会准备美酒佳肴盛情款待，还要邀请同村相好的乡邻在吃饭时做“陪客”。如果家中来了客人，主人没有请到乡亲来“陪客”，就会觉得特别丢“面子”。
热情的主人在厨房做饭炒菜时，是绝不会让客人帮忙，也不允许客人端放饭菜的。主人将饭菜摆上餐桌后，招呼客人在餐桌的“上席”(餐桌上方的右边)落座后，“陪客”和主人才会入席。餐桌上，主人会不断给客人碗里夹菜、盛饭，一面慢慢地用餐一面不停地“唠磕”，往往一餐饭要好几个小时才能结束。无论主客，先吃完之后，都会双手握住筷子站立向对方示意自己已经吃饱，并礼貌地说上一句“您慢用”或“您随意”，然后坐下“候饭”，待对方结束用餐后，方才离席。
土家族待客用餐时，不仅有许多讲究，还有一些“禁忌”。在餐桌上，主人绝对不会摆放六碗菜和八碗菜，因为土家方言中“六菜”与“奴才”谐音；八碗菜是一人一碗，意为招待要饭的人。在餐桌上摆放六碗菜或八碗菜无疑是对客人的不敬和侮辱。用餐时，客人如果边抽烟边用餐，就是讽刺主人准备的饭菜不够，只好用烟添饱肚、当下酒菜。逢年过节，家人会在餐桌的一角放上一个或者几个空碗，将一双筷子平行地放在碗口，“恭请”已故的先人“用餐”。而在平时，要是将一双筷子放在碗口，就会被认为是不吉利的征兆。为此，有许多不谙世事的孩子，无意之中犯下“禁忌”，还莫名其妙地挨过父母的巴掌呢。
