位于福建省东南沿海的木兰溪，是福建“五江一溪”重要河流之一，也是闽中最大的河流。她发源于戴云山脉支脉的笔架山，全长105公里，流域面积1017平方公里。仙游县就在木兰溪流域的上、中游，其所属的大济、榜头、鲤城、鲤南等四个平原重镇，都靠近木兰溪畔。每年端午节期间，这四个镇的各宫庙董事会都要轮流做东，将龙舟抬到木兰溪，举行“会船”活动，又称“龙舟胜会”，此习俗延续至今已有800多年历史。
关于仙游“会船”的形成说法不一，有的说是仙游人承前启后为纪念屈原，表达敬意，故年年如此，相沿成习；有的说是明嘉靖年间，倭寇经常进犯骚扰仙游，朝廷派来官兵与仙游人一道抵御，大胜倭寇，后来为纪念这一事件，仙游逐渐形成了每年端午节“会船”的习俗。有关仙游“会船”的传说，尽管众说纷纭，但是数百年来，端午节仙游“会船”或“龙舟胜会”已演化成一项地地道道的、群众自发组织的民俗活动。这项民俗活动不仅仙游独有，在福建省，乃至全国也是独一无二的。
从2005年开始，仙游人又别出心裁，选择“七一会船”来作为庆祝中国共产党建党若干周年和香港回归祖国、香港特别行政区成立若干周年的一种独特的活动，意味着仙游人欢庆党的生日、祖国统一，以及答谢党的富民政策，将从单纯的口头上说说向把这种喜庆感情渗透在民俗风情中。之后，仙游“会船”规模一年更比一年扩大。
“会船”期间，风光秀丽的木兰溪，彩旗飞舞，锣鼓喧天，龙舟竞发，成千成万来自海内外各地的观众呼声如潮争睹“会船”盛况。当主持人宣布“龙舟胜会”开始的话音刚落，顿时，人声喧闹，鼓声沸腾。空荡的溪面上一条条色彩斑澜的龙船精神抖擞，你追我赶，争先恐后，犹如离弦之箭飞也似地往前冲。每只龙船有10米长，1.5米宽，船头两边各插一面彩旗，下方悬挂两只灯，里面大多画着龙虎、龙凤对仗等等。船上齐刷刷坐着24名身强体壮的男水手，每人手执一根百余公分长的划拍。领头的水手叫“头篙”，又叫“站浪头的”，他的撑篙动作是其他水手的标准。
站在“头篙”旁边敲锣打鼓的人叫“扬锣”（含开道的意思），他按照水手们划船的动作节奏，以锣鼓声来统一水手的动作。在船首“头篙”和船尾“把向”的指挥下，只见拍起拍落似千军万马过平川，势不可挡。气势镑礴的龙船周边，是游泳健将的天地。他们个个英姿飒爽，欲与龙船试比前进速度，在龙船的映衬下，显得格外灵巧而轻快。岸上，浓妆艳抹的姑娘们在载歌载舞，演唱着各种乡土气息浓郁的民俗文艺节目。一时间，莆仙戏曲、现代歌曲伴着兴化特色的十音八乐声，在水面回荡。
从7月1日至7月5日，参加“会船”的健儿们，要连续5天在碧波荡漾的木兰溪展开激烈的“龙舟胜会”竞划表演。连那些白发老翁也不甘示弱，誓与青年比高低。笔者曾亲眼目睹一位满脸皱纹的老翁坐在龙船里拍着胸口说：“我今年都68岁了，划了几十年了，有瘾呢。如今还不觉着累，明年还要来参加‘会船’”。按照仙游的习俗，凡参加“会船”的水手，都要坚持到底，中途退出则被视为不吉利。每次“会船”活动的费用，都是由当地民营企业家自愿捐献和参与者自己出份子，由各宫庙董事会或乡村老协会统一置办。据说，参加者或未参加而赞助费用的人，都可以福星高照，大吉大利。
仙游“会船”盛世的景象让我联想到，在公元前，这“会船”是什么景象呢？在我的脑中，构想出这样的情景：约公元前339～278年间，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯迅即划船捞救，一直行至洞庭湖，始终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈大夫时，于五月初五那天，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，最后相聚在同一地，在那里举行祭拜亡灵的仪式……
如今，“会船”——纪念前贤或先烈，似乎被眼前这炫目的颜色所掩盖了，到处充盈着民间庆祝节日的喜气。
这大概与人们相处的时代有关吧。在战火纷飞、民生潦倒的时代，表达对故去之人的沉重的哀思，是那时人民抚慰伤痛的一种需要。而在和平发展的现在，人们安居乐业，他们更自然地用这样一种方式来显示他们的幸福生活。
