历史上，回族人从出生时开始，就要请阿訇起回回名字，结婚时请阿訇证婚，死亡后请阿訇主持殡葬，各方面均受伊斯兰教的影响。特别在饮食习惯上，回民忌吃猪肉，不吃一切动物的血和自死之动物，等等。这原是《古兰经》的规定，千百年来已经逐渐变成了回族的风俗习惯。由于历代统治阶级实行反动的民族同化政策，对回民风俗习惯横加干涉，甚至借以挑拨民族关系，制造民族纠纷，而广大回族人民则愈加维护这些风俗习惯，同反动的民族同化政策相对抗。在这种斗争中，伊斯兰教曾起到回族人民加强团结、反对民族压迫的作用。
回族除受伊斯兰文化的影响外，由于回汉杂居和使用汉语，还日益受到中国传统文化的强烈影响。明代回族人的衣着已逐渐与汉人相同，使用了汉族的姓和名。明代晚期，回族人已经“士农工商通与汉人相同”，但是，在共同心理状态、经济生活、宗教信仰和风俗习惯等方面，回族仍表现出自己的特点，被认为“同类则相遇亲厚”、“自守其国俗，终不肯变”。
随着回族军士的到处镇戍屯牧，工商业者的贸易往来，官吏学者的宦游，宗教人士的传教活动以及反压迫斗争后的流动迁徙，回族人逐渐形成了小集中、大分散，愈来愈分散的居住特点。在全国，回族主要与汉族杂居。在边疆，回族与当地民族杂居；在内地，回民多分布在沿水路和陆路交通线上；在农村，回民往往自成村落；在城镇，则多聚居关厢或若干条街巷。在室内正屋中，喜贴山水花卉画。但因为伊斯兰教反对任何偶像崇拜，故不挂人物像和动物图片，凡有眼睛的图像不能张贴。不过，随着社会的发展，这些禁忌不那么严格了。为了宗教活动和生活习俗上的便利，回民习惯在住地修建“礼拜寺”，明末清初则统称清真寺，多围寺而居。
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