在可食的牛羊动物身上，像筋、骨、油、肉、肝、肺、皮、心、腰、肠、肚、管、头、蹄等这些部位是可食的；像两门(肛门、生殖门)、须(鼻须)、耳、脊(脊髓)、爪(蹄壳)、脑(脑汁)、鞭(牛鞭)、胞(膀胱)、胰、虎(睾丸)、二血衣(血液、衣包)等，都是不可食的部位。
回族除了不吃猪肉外，还不吃下列动物的肉：有爪子的、不反刍的兽类，如马、骡、驴、猫、狗、象、虎、豹、熊、狼、狐狸、鼠、貉的肉；性情凶暴的禽类，如鹰、鹞、鹫、枭、乌鸦的肉；两栖类的蟒肉，爬行类动物中的蛇肉；水产类中奇形怪状的生物，如龟、泥鳅、鱼、蛙、蚌、海参、蜇、蟹等(但海产品的禁食范围有些变化)。
回族禁食猪肉等，直接起源于伊斯兰教。它本是居住在热带干旱的阿拉伯半岛上的一些游牧民族的古老生活习惯。后来穆罕默德把它列入《古兰经》，作为伊斯兰教教规，认为禁食猪肉的主要原因是由于猪是“秽物”，“确是不洁的”。
《古兰经》是伊斯兰教信仰和法律的源泉，是穆斯林行为的最高规范。《古兰经》上既规定禁食，那么，所有穆斯林就必须遵守这些教规。这些禁食的教规，经过长期的历史发展，逐渐演变为回族的生活习惯。这些食物禁忌习惯，已被广大回族所接受历代相袭。
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