惊蛰雷动，百虫“惊而出走”，从泥土、洞穴中出来，于是虫蚁开始活动，逐渐遍及田园、家中，或殃害庄稼，或滋扰生活。因此惊蛰期间，各地民间均有不同的除虫仪式。如湖北土家族民间有“射虫日”，于惊蛰前在田里画出弓箭的形状以模拟射虫的仪式。又如如浙江宁波惊蛰“扫虫节”，农家拿着扫帚到田里举行扫虫的巫术仪式，将一切害虫的“扫除”。在民俗中，扫帚什么都能扫，如扫除妖魔鬼怪、扫魂、扫除疾病、扫除晦气、扫除虫害。民间旧时送葬，棺材后头挂把扫帚，用来扫魂，以免死者把魂留下。如遇上虫害，江浙一带就家家户户纷纷将扫把插到田头地间，以请扫帚神来帮助消除虫灾。
客家民间则以“炒虫”方式，达到驱虫的功利目的。惊蛰这一天，闽西古汀州地区客家人，或在热水中煮带皮毛的芋子，或炒豆子、炒米谷。民间认为这样可以消灭多种小虫，故俗语称“炒虫炒豸，煞（煮）虫煞豸”。惊蛰是冬眠昆虫开始复苏活动之时，因此客家先民主张早期灭虫。惊蛰日，汀州客家还有做芋子粄或芋子饺吃的习俗，以芋子象征“毛虫”，以吃芋子寓意除百虫。
赣南上犹、崇义一带以及吉安遂川客家，惊蛰日上午，农家将谷种、豆种、南瓜、向日葵籽及各种蔬菜种子取一小撮放入锅中干炒，谓之“炒虫”。炒熟后分给自家或邻居小孩食之。据说如此一来可保五谷丰收，不受虫害。
遂川县城居民，早年也有惊蛰日杀虫习惯，在房前屋后的墙基、畜栏、厕所等处撒上生石灰，在桃木果树下喷洒石灰水，菜园中也洒一些石灰粉末，以杀虫、防虫。类似以撒石灰除虫害的民俗，在清代客家地区地方志中也多有记载：
清光绪元年《曲江县志》载曰：“惊蛰日，撒石灰于壁间，以压蚁，炒米粒果而食。”
一九五八年广东省中山图书馆油印本《南雄府志》载曰：“冻虫节，以石灰撒屈戌（即酒窟）、磉堁（即储存粮食的谷仓、米仓器具）及一切器用之物，虫蚁不侵。”
清康熙二年《乳源县志》载曰：“惊蛰日，家以石灰撒于墙基，谓除岁中虫蚁。”
清同治十三年《永丰县志》载曰：“惊蛰日，家家用石灰撒墙壁、柱础及几榻脚，以辟虫蚁。”
粤东梅州大埔县也有炒惊蛰之俗。近人胡朴安《中华全国风俗志·下篇卷七·广东》载曰：“大埔有一处奇俗，名曰炒惊蛰。每年到是日晚间，家家皆取黄豆或麦子，放在锅中乱炒，炒后并舂，舂后又炒，反复十余次而后已。其原因，盖大埔地方，有一种小小之黄蚁，凡人家所藏糖果等食，必蜂聚而食。俗云，是晚炒了豆麦等物，则黄蚁可以除去也。炒黄豆及麦子之时，口中并念道：‘炒炒炒，炒去黄蚁爪；舂舂舂，舂死黄蚁公’也”。
“二月二，龙抬头，蝎子蜈蚣都露头。”这天，河南南阳农家主妇要在门窗、炕沿处插香熏虫，并剪制鸡形图案，悬于房中，以避百虫，保护全家安康。从中原迁徙到南方的客家人也还保留着鸡吃虫子的民俗，旧时几乎所有客家农村的屋顶上都立有瓷公鸡，俗称“凤鸡”，民间认为“凤鸡”具有镇风煞、克蚁害、护宅保平安之效。鸡在我国传统民俗中被视为吉祥物，鸡鸣报晓，鬼怪避之，鸡吃毒虫，翦除五毒，故宋代《风俗通》有云：“除夕以雄鸡着门上，以和阴阳。”《荆楚岁时记》亦云：“贴画鸡或斫铸五彩及土鸡于户上，悬苇素于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”
与客家“炒虫”习俗相接近的北方民俗有惊蛰“吃虫”、“震虫”。陕、甘、苏、鲁等省份有“炒杂虫、爆龙眼”习俗。二月二，人们把黄豆、芝麻之类放在锅里翻炒，噼啪有声，谓之“爆龙眼”，求风调雨顺。男女老少争相抢食炒熟的黄豆，谓之“吃虫”，意喻人畜无病无灾，庄稼不生害虫。又鲁东南一带二月二，主妇以炊棍敲锅台，谓之震虫。以彩纸、秸草或细秸秆成窜悬于堂屋梁上，谓之串龙尾。还有主妇敲面瓢，边敲边唱咒语：二月二，敲瓢叉，十窝老鼠九窝瞎，还有一窝不瞎的，送给南岭老八家。（“老八”指专吃老鼠的蛇）
惊蛰日驱虫、除虫、吃虫的习俗，起源非常古老，许多少数民族都还保留着与客家“炒虫”类似的传统。
每年农历六月初二，是仡佬族的“吃虫节”。是日，仡佬人的饭桌上都摆着几碟别具风味的菜肴——油渣蝗虫、酸蚂蚱、糖炒蝶蛹等，全家人团团围坐，家长说一声：“吃，嚼它个粉身碎骨，吃它个断子绝孙。”随即，一家人就一齐举筷，痛痛快快地吃起来。这就是仡老族过吃虫节的场景。仡佬族各村寨还要杀猪过吃虫节。这一天，村上出嫁的姑娘都要回娘家，并且一路走一路捉虫。吃过晚饭后，人们都聚集到“吃虫庙”，唱歌跳舞，然后排成长队到田垌游行。游行队伍边走边捉虫，还插撒有鸡血的小白旗，表示对害虫示威，同时对第一个吃虫驱灾的仡佬族先民甲娘加以祭祀。
除仡佬族过吃虫节外，哈尼族也有专门吃虫的节日，民间称“捉蚂蚱节”。不同于平时的食用昆虫食品，捉蚂蚁节的吃虫有很大的成份是在消除虫害。因此，当人们捉到蚂蚁的时候，首先把蚂蚱撕成头、腿、耳和翅膀各一份，然后再用木棍或竹片夹起来，插在田边、地头，用以威吓那些还没有被捉到的蚂炸，使它们不敢再危害庄稼，最后才把这些撕碎的蚂蚱收拢起来，回家作菜。
云南布朗族则有“食蝉”习俗。入夏以后，年轻的姑娘纷纷捕捉成蝉。布朗族姑娘捕蝉不是听蝉的叫声去寻找，而是多在黄昏之后，寨子里的姑娘们常常成群结伙去踏山，在踏实山的时候，那些白天飞累了的蝉都落在地上或灌木丛里，并且被露水润湿了翅膀，再也飞不起来了。姑娘们就可以信手拈来。待拣到一定数量之后。回家将蝉用沸水烫死，并去其翅膀，放入小笼屉内蒸熟，捣碎，做成与沿海渔民食用的虾酱一样的蝉酱。经常食用蝉酱，据说有清热解毒、去痛化肿的医疗作用。
能以多种昆虫入菜的，应该首推云南的傣族。傣族食用昆虫种类多，范围广，而且食用方法多种多样。除蜂蛹和成蚕外，还食用江边沙士里的沙蛹、花蜘蛛、酸蚂蚁、蚂蚁蛋和竹蛹。竹蛹又称象鼻虫，是生长在野生竹中的一种甲状虫的蛹体。色白，长有一寸左右。有时一节竹中，可取多至数十条。取出的竹蛹先用盐水浸泡入味。竹蛹以九至十月间最肥，有些傣族群众常把选用出最好的竹蛹外面裹上鸡蛋，用油炸成呈黄色后下酒。其特点是外焦里嫩，被认为是最好的下酒菜。
在傣族民间食用昆虫最富特色的是用酸蚂蚁拌成的凉菜。据说既消暑，又开胃。酸蚂蚁是生长在怒江两岸的一种黄蚂蚁。因为在其腹下生有一个透明的储酸小黄球，故称酸蚂蚁。酸蚂蚁的巢都筑在一种豆种植物的枝和干上。巢是用蚂蚁吐的丝状物将植物叶子连接一起做成的，呈倒圆椎形挂在植物的枝干上。大的蚂蚁窝约有一尺左右。捕获酸蚂蚁大约在立夏以后。
在傣族民间除普遍喜食酸蚂蚁之外，还喜食蚂蚁蛋，以蚁子作酱，周代宫廷即有之，取蚂蚁蛋时，先把蚂蚁赶走，然后把蚂蚁蛋洗净、晒干，与鸡蛋和一起同炒，其味比完全用鸡蛋更为鲜美。当然，在民间也有直接用酸生拌蚂蚁蛋做成凉菜食用的，傣族普遍喜食蚂蚁，可能与其口味嗜酸有关。当然，单纯靠人边去捉虫灭灾，效果是十分有限的，但这种活动，确实表达了人们的一种愿望。人们通过这种食俗活动，大大地开拓了人类食品来源的新领域。特别是近些年来，很多专家发现昆虫食品不仅含有很丰富的蛋白，而且蛋白纤维很少、容易被人体吸收。
赣南客家俗称正月初三为“三重日”，民间多讹作“生虫日”，家家户户要“炒豆子”。从黄豆、豌豆、四季豆、花生等种子中各随意抓取一些，混合一起炒熟，寓意将虫子全部炒死，以祈五谷丰登。同时忌入菜园摘菜，以免触动了“虫包”，虫害难除。上述习俗与惊蛰日“炒虫”，可谓异曲同工。
